, menurut reporter NBA terkenal Danielle Lerner, banyak tim baru-baru ini menyatakan minat yang kuat terhadap dua pemain depan muda Rockets, Jabari Smith Jr. dan Tari Eason. Namun, Houston Rockets tetap teguh tentang masa depan kedua pemain ini dan lebih memilih untuk mempertahankan mereka dalam tim untuk pelatihan utama.

Meskipun Smith dan Eason mengalami cedera dengan tingkat yang berbeda-beda pada musim 2024-25 dan memiliki waktu bermain yang terbatas, potensi dan kebugaran yang mereka tunjukkan dalam penampilan terbatas mereka tetap sangat diakui oleh pelatih Udoka dan manajemen Rockets. Laporan tersebut menunjukkan bahwa meskipun ada panggilan terus-menerus dari dunia luar, Rockets masih percaya bahwa kedua pemain baru tahun 2022 tersebut merupakan bagian dari rekonstruksi inti tim dan memiliki kemampuan untuk berintegrasi ke dalam sistem taktis yang ada dan nilai pengembangan jangka panjang.

Danielle Lerner mengatakan dalam laporan tersebut: " Menurut pendapat saya, Houston Rockets tidak akan melepas Smith Jr. dan Tari Eason dalam perdagangan berikutnya . Meskipun banyak tim yang tertarik untuk melakukan perdagangan, manajemen puncak Rockets menghargai kontribusi positif mereka dalam waktu terbatas di lapangan, terutama kedewasaan yang ditunjukkan pada sisi pertahanan dan pergerakan di luar bola. "

Saat ini Rockets sedang dalam tahap transisi membangun kembali dan berjuang untuk meraih daya saing. Manajemen berharap dapat membangun susunan pemain masa depan dengan mengandalkan pemain muda inti seperti Shin Kyung, Jalen Green, dan Amen Thompson. Dalam konteks ini, atribut ofensif dan defensif Smith Jr. dan Ethan merupakan bagian penting dari teka-teki yang dibutuhkan untuk membangun tim dalam jangka panjang.

Selain itu, Kelly Iko, reporter The Athletic, juga menyebutkan sebelumnya bahwa Rockets diharapkan untuk memulai negosiasi awal dengan kedua pemain tersebut terkait perpanjangan kontrak lebih awal pada offseason ini. Menurut peraturan liga, kedua pemain tersebut, sebagai pemain baru yang akan bergabung di liga pada tahun 2022, sudah memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak lebih awal pada musim panas ini. Meskipun Rockets memiliki waktu untuk membuat keputusan akhir sebelum musim panas mendatang, jika negosiasi perpanjangan berjalan lancar, mereka diharapkan dapat merampungkan kontrak baru tahun ini.

Singkatnya, meskipun minat pasar terhadap Jabari Smith Jr. dan Tari Eason perlahan memanas, Rockets tampaknya tidak berniat menyingkirkan mereka. Sebaliknya, mereka berencana untuk menganggap mereka sebagai bagian penting dari rencana pengembangan jangka menengah hingga panjang. Pada offseason mendatang, bertahan atau hengkangnya kedua pemain muda ini dan apakah akan memperbarui kontrak mereka lebih awal akan menjadi salah satu fokus penyesuaian susunan pemain Rockets.

Kabarnya, banyak tim yang tertarik pada Smith dan Ethan. Manajemen Rockets cenderung terus melatih keduanya.